25.03.2025 – Leonie Malin Höher reflektiert über ihre Zeit als Freiwillige mit PBI in Guatemala, während einer turbulenten Zeit für die Rechte indigener Völker und die Menschenrechtsbewegung.
Als ich im Oktober 2023 in Guatemala ankam, um meinen Einsatz als Freiwillige von Peace Brigades International (PBI) zu beginnen, waren die Bewegungsfreiheit, der Warentransport und die gewohnte Hektik des Lebens in Guatemala eingefroren. Vor allem die 48 Cantones (Kantone) von Totonicapán, die den Rücktritt von Generalstaatsanwältin Consuelo Porras forderten und die demokratische Teilhabe in ihren Gebieten durch friedliche nationale Proteste verteidigten, standen an vorderster Front. In diesem komplexen Kontext, nur drei Monate bevor der Überraschungssieger Bernardo Arévalo die Präsidentschaft übernehmen sollte, schloss ich mich dem PBI-Freiwilligenteam in Guatemala an und begann, mich mit der anspruchsvollen Arbeit von PBI vertraut zu machen, die Menschenrechtsverteidiger:innen und Basisorganisationen Schutz bietet.
Vom ersten Tag an waren die Machtkämpfe, Ungleichheiten, Widerstandsbewegungen, politischen Hindernisse und das historische Gewicht des Bürgerkrieges spürbar. Mit jedem Tag bei PBI in Guatemala lernte ich mehr über den Kontext des Landes, die sich wiederholenden Zyklen der Armut, die Auswirkungen politischer Gewalt und die Hindernisse, mit denen Menschenrechtsverteidiger:innen bei ihrer Arbeit konfrontiert sind. Viele Widerstandsgruppen und Kollektive bezeichnen ihre Arbeit als „Kampf um das Leben“ oder „Einsatz für das Leben“, weil sie im wahrsten Sinne des Wortes täglich lebensbedrohlichen Gewaltstrukturen ausgesetzt sind. Vom fehlenden Zugang zu Wasser, Gesundheitseinrichtungen und guter Ernährung bis hin zu direkten Todesdrohungen, Einschüchterungsversuchen und Zwangsvertreibungen - die Organisationen, die das PBI-Team in Guatemala unterstützt, sind mit all dem konfrontiert. Das Team in Guatemala ist das älteste in der Geschichte von PBI und unterstützt seit 1983 Menschenrechtsverteidiger:innen durch seine Präsenz vor Ort und durch die Aufrechterhaltung eines internationalen Unterstützungsnetzwerks. Seit mehr als 40 Jahren hat sich PBI entwickelt, um das Profil der Menschenrechtsverteidigung zu schärfen und die internationale Aufmerksamkeit auf die tief verwurzelten Strukturen der Gewalt in Guatemala zu lenken.
Die Strukturen der Gewalt und die Stimmen des Widerstands in den Gebieten des heutigen Guatemala erzählen eine lange und komplizierte Geschichte. Im Mittelpunkt dieser Geschichte stehen soziale Konflikte, die durch die Verteilung von Land verursacht werden. Schon Jahrzehnte (oder besser gesagt: Jahrhunderte) vor der Gründung von PBI haben sich die Gemeinden gegen die Aneignung und Enteignung von Land gewehrt. Nach dem gregorianischen Kalender ist das Jahr 1524 das Jahr, in dem die Spanier die Länder und Völker kolonisierten, auf die sie trafen. Nach dem Maya-Kalender bezeichnet 11.15.3.16.16 1 k’ib‘ 4 Ch’en diesen Zeitpunkt. Damals war die Macht über das Land gleichbedeutend mit der Unterdrückung der indigenen Gemeinschaften der Maya und Xinka und der Bereicherung der kolonisierenden Länder. Heute, im Jahr 2025 oder 13.0.12.3.14 4 Ix 17 K’ank’in, ist die Macht über Land weiterhin gleichbedeutend mit Gewalt und Unterdrückung in den Gebieten der zuvor kolonisierten Gemeinschaften.
Heute begleitet PBI zwei Organisationen in Guatemala, UVOC und CCDA, die sich für die Unterstützung von Gemeinschaften einsetzen, die in der Vergangenheit von Landenteignungen betroffen waren und derzeit von Zwangsvertreibung bedroht sind. Bevor ich mich dem Freiwilligenteam anschloss und diese Organisationen direkt unterstützte, wusste ich nicht, wie viele indigene Führer:innen und Gemeinschaftskollektive ihr Recht auf Land und Leben zurückfordern, nicht nur durch direkte Aktionen, sondern auch durch die Wiedereinführung der Terminologie der Vorfahren in den allgemeinen Wortschatz. Guatemala war nicht immer „Guatemala“. Viele Menschen, die innerhalb der Grenzen leben, die das Land derzeit als Guatemala bezeichnen, bezeichnen die Gebiete, in denen sie jetzt leben, genauso wie ihre Vorfahren sie früher bewohnt haben, als „Ixim Ulew“, Land des Mais. Auf diese Weise setzen sich die Gemeinschaften mit dem seit langem andauernden Agrarkonflikt auseinander und versuchen, die Ungerechtigkeiten der Vergangenheit zu beseitigen, indem sie die Begriffe und Praktiken ihrer Vorfahren zurückfordern.
Was mich am meisten dazu inspirierte, mich für das PBI-Freiwilligenteam in Guatemala zu bewerben, war die Möglichkeit, etwas über die Weisheit des Wissens der Vorfahren, die Strategien gewaltfreier direkter politischer Aktionen und den Unterhalt zu lernen, der nötig ist, um Widerstandsbewegungen am Leben zu erhalten. Auf der Website von PBI Guatemala fand ich Informationen über die Führungsrolle indigener Frauen bei der Konzeptualisierung und Praxis des territorialen kommunitären Feminismus. Tzk’at, la Red de Sanadoras Ancestrales del Feminismo Comunitario Territorial desde Iximulew-Guatemala, nutzt Heilung als kosmisch-politischen Weg zur Befreiung und als Werkzeug des Widerstands, um Gemeinschaften durch Workshops und Zeremonien zusammenzubringen. Sie stellen bewusst die Praktiken der Vorfahren in Gebieten wieder her, die in der Vergangenheit von externen kolonialen Kräften und internen politischen Oligarchien ausgenutzt wurden. Sie praktizieren eine Form des Feminismus, von der alle Feminist:innen auf der ganzen Welt etwas lernen könnten.
Auf persönlicher Ebene hat die Teilnahme am PBI-Team in Guatemala meine Perspektive verändert. Nicht nur in Bezug auf meine globale Perspektive (d.h. Ungleichheiten, europäisch-lateinamerikanische Beziehungen, gewaltfreie Aktionen, Feminismus, Menschenrechte), sondern auch in Bezug auf meine Entwicklung als Individuum. Die meisten ehemaligen Freiwilligen werden bestätigen, dass ein Jahr Freiwilligenarbeit bei PBI im Allgemeinen gleichbedeutend ist mit einem Jahr der Selbstreflexion und des sich Bewusstwerdens. Ich habe das Gefühl, dass ich mich als Person tiefgreifend verändert habe, nachdem ich Menschenrechtsverteidiger:innen begleitet und in dem einzigartigen NGO-Modell von PBI gelebt und gearbeitet habe. Das auf Konsens basierende Entscheidungsfindungsmodell (in Verbindung mit der Tatsache, dass man im selben Haus wie das Team lebt, mit dem man zusammenarbeitet) ist wie ein Dampfkochtopf für die Entwicklung einer besseren zwischenmenschlichen Kommunikation, emotionaler Intelligenz und vertrauensbildender Fähigkeiten. Die PBI-Struktur ist darauf ausgelegt, auf Krisen zu reagieren, und das tut sie auch. Als Person fühle ich mich jetzt besser gerüstet, um Krisen zu verstehen und auf sie zu reagieren, ob intern oder extern. Es war eine entscheidende Erfahrung für mich: 12 Monate lang an der Seite der Mitglieder meines Teams zu arbeiten und zu leben, Verbindungen zu Menschenrechtsverteidiger:innen zu knüpfen und direkt von ihnen zu lernen, die Möglichkeit zu haben, eine ganz andere Seite dessen zu verstehen, was Territorium für die Menschen bedeutet, die heute in Ixim Ulew leben.
Ein Jahr nach dem Amtsantritt von Präsident Arévalo drängen die lokalen Organisationen der Zivilgesellschaft und die Bewegungen für soziale Gerechtigkeit weiterhin auf Veränderungen an allen Fronten. Das PBI-Team in Guatemala begleitet weiterhin die lokalen Verteidiger:innen und wirbt um interessierte Personen aus der internationalen Gemeinschaft, die sich beteiligen möchten. Consuelo Porras ist nicht zurückgetreten, und die gleichen alten Strukturen der Korruption und die Erzählungen, die die Unterdrückung untermauern, bestehen in den lokalen Gemeinden und den Gerichtsbarkeiten der Departamentos fort. Wie man so schön sagt: Rom wurde nicht an einem Tag erbaut. Systemveränderungen sind langsam und oft mühsam. Wenn ich auf die 12 Monate zurückblicke, die ich mit PBI in Guatemala verbracht habe, erfülle ich mich mit widersprüchlichen Gefühlen: Freude und Inspiration, Angst und Frustration. Genau darum geht es beim Kampf ums Leben: zu lernen, die Weisheit zu nutzen, die in den Emotionen und Erfahrungen jedes einzelnen unserer lokalen und globalen Gemeinschaften steckt. Dies alles zusammenzubringen, wird uns motivieren, einen Fuß vor den anderen zu setzen, damit wir sicherstellen können, dass jeder und überall Zugang zu gerechten und friedlichen menschlichen Erfahrungen hat.
Text und Bilder: Leonie Malin Höher, ehemalige Freiwillige bei PBI in Guatemala
Wenn Sie über die aktuelle Menschenrechtslage in den pbi-Projektländern informiert werden wollen, abonnieren Sie unseren monatlichen E-Newsletter.
Weitere Informationen:
>> Engagement im Ausland
>> Weitere Erfahrungsberichte von pbi-Freiwilligen